Entre la corte y el claustro. Una red de mujeres en un espacio tejido por mujeres

Las fundaciones reales fueron la puesta en práctica de la experiencia religiosa de las mujeres de la corte, que tejieron una red religiosa, cultural, y política, en la que participaron reinas, princesas, nobles, y monjas. Esta constante interrelación entre la corte y la clausura fue la expresión más palpable de la educación de las mujeres después del Concilio de Trento. Los reales monasterios de las Descalzas Reales y de la Encarnación de Madrid, abundantemente estudiados desde los últimos 25 años, ponen de relieve la corriente de la espiritualidad descalza como eje fundamental para su andadura y desarrollo: una espiritualidad que modela a la corte y define a la monarquía austríaca como católica, a la vez que influye decisivamente en su entorno. Es fundamental subsanar tres errores en la comprensión de estos monasterios: sus supuestas economías boyantes; su consideración como cortes monacales; y las motivaciones de las mujeres para profesar. La convivencia entre Juana de Portugal, la emperatriz María, Ana de Austria, Isabel Clara Eugenia, Margarita de la Cruz, Ana Dorotea de Austria, y previamente con Catalina de Austria, en Descalzas, supusieron un importante vínculo entre Madrid-Viena-Lisboa. La convivencia entre Margarita de Austria con Mariana de San José, Luisa de Carvajal, la condesa de Miranda, y más tarde la relación con la duquesa de Toscana en Encarnación, reafirmaron los vínculos entre Madrid-Londres-Florencia-Nápoles.

Las redes femeninas se caracterizan por estar organizadas con criterios de una gran elasticidad, desde el momento en que se renuncia a la rigidez que impone una cronología, y se opta por presentar a las protagonistas narrando su vida en primera persona -en este sentido epistolarios, autobiografías, inventarios y testamentos adquieren una gran importancia-, o descrita por biógrafos y crónicas. La elección de las mujeres que van a integrar esta intervención permite, en gran medida, la reconstrucción de sus relaciones afectivas, políticas, sociales, y religiosas, porque sus vidas se entrecruzan desde ángulos muy diversos, y esta diversidad es la que proporciona un bosquejo –nítido en determinadas ocasiones, más impreciso en otras- sobre la forma en la que estas mujeres están presentes en las diferentes esferas que conforman la Casa de Austria. Son reinas, infantas, nobles, ayas, monjas, fundadoras, escritoras, y mecenas, que desarrollan sus existencias en una esfera monástica.